杨振东，原名珠牙，代称汤协商。1904年11月出生在万载高村新竹（烟竹）窑下一个贫苦农民家里。父亲杨华正，别名头，为人诚实厚道。全家6口人，仅有5分田和2间破房。振东有三兄弟，他为老大。10岁时才开始在当地私塾念书。13岁时因家庭经济贫寒，缺衣少食，便辍学在家从事繁重的体力劳动。
1927年，近在咫尺的秋收起义爆发后，振东毅然决然离开妻子和家庭，以做小商小贩为名，跋山涉水，去浏阳寻找领穷人闹革命的共产党组织。
是年冬，组织上派他回乡进行革命活动。
振东走村串户积极工作，至1928年春，他便把杨中婆，杨中柏、杨直柏、赖珠金等10多人联络一起，开展反帝反封建的宣传活动。斗争的矛头触动了村里的杨家族长，族长怒了，小小年纪，如此这般“犯上作乱”，说要开除振东的杨家籍。但初生牛犊不畏虎，振东毫不动摇，坚持斗争。
1928年4月，中共浏万边特别支部成立后，加强了万载地区革命斗争的领导。振东闻讯，非常高兴，加快了革命的步伐。6月，在新竹尖锋下许家屋召开积极分子会议，研究如何组织赤色农会。会议期间因有人告密，被新竹王少怀靖卫团的团丁包围。振东当机立断，要与会人员分散突围，自己打头阵。振东一个箭步冲出门外，被一个团丁抓住，他反手一拳，打得那家伙“啊”的一声，一个踉跄后退几步。他趁机冲出几丈远，安全脱险，仅仅一件衣服被撕破了。其他与会人员趁敌人慌乱时，亦突出敌人的包围，也安然无恙。
1928年9月，振东在官元山土地坳一带活动时，率领200多人枪去攻打高村新竹王少怀靖卫团，分别由高村、新竹窑下、王家埚和狗溪里四路向新竹进攻。经过个多小时的激战，打死团丁2人，缴获步枪2支，其余百多团丁望风而逃。1929年春，振东光荣地加入了中国共产党。不久，被当选为烟竹党支部书记。
当时，支部就扎在尖锋下，只能秘密活动。不久的一天晚上，正当振东在尖锋下时，高村王玉山靖卫团又把他包围了，并疯狂的叫喊：“捉活的”，“捉活的······。”振东心想：哼！抓活的，别作梦······，拼死一个够本，拼死两个就赚了······。他先从门缝向外窥视，选择好突破口，然后突然掀开大门，以猛虎下山之势，冲出门外，对准近处的一个团丁飞起一脚，这个团丁防不胜防，跌倒在地。还没等这个团丁喊出声，振东就地一滚，一连滚下几个土墈，消失得无影无踪了。这次，敌人没有捉到振东，恼羞成怒，把振东家抢劫一空。敌人的无耻行径，更激起了他对敌人的仇恨。8月，振东被选为万载第五区农会委员长。
1930年1月7日，振东率领五区游击队和赤卫队配合万总队攻打高村王玉山靖卫团，因敌强我弱，兵力相差悬殊，我方失利。靖卫团丁更加耀武扬威，民众恨之入骨。当时，有人编了首歌谣：“高村反动王玉山，带着靖匪用野蛮，杀人烧屋作恶端，劳苦民众受摧残。一班地痞和劣绅，不去铲除难安身”。振东心想：不铲除高村靖卫团，始终是个祸害。于是，振东请示上级领导，要求前往平江调学生军来援助。次日深夜，振东手提马灯出发，走了三天三夜到达平江，请来学生军300多人。同时，他还动员组织了数百人做支前工作。2月8日凌晨5点，发起攻击。王玉山靖卫团匆促应战，不多时，被打得头破血流，即收拾残兵，逃往罗城。此次，给王玉山靖卫团以沉重打击，缴获敌人4支步枪。
1930年3月，振东当选为万载县五区暴动委员会主任，中共第五区区委书记。振东在工作中，尽忠职守，事事带头。如在土地斗争中，他动员自己的父亲带头响应苏维埃政府号召，将仅有的4分田和2间房子的契约烧掉，促进了运动的顺利进展。
是年春，三兴靖卫团常窜到高村一带骚扰，残害人民。振东闻讯，决心拨掉这口钉子。4月21日清晨，振东亲自率领区游击队配合县红五大队去攻打三兴靖卫团窠穴——湖源潘家祠。不甘心失败的敌人旋即会同白良的敌人向游击队发起疯狂的反扑。敌人越来越多，战斗越打越激烈。在战斗中，振东英勇顽强，奋不顾身，沉着应战，已取得初步胜利，缴获敌人万多斤粮食。这时，不幸一颗子弹从振东的肛门边穿过，鲜血直流。振东看着正在英勇顽强战斗的同志们，望望凶狠的敌人还在挣扎，他咬紧牙关，忍受伤痛，强打着精神，继续指挥战斗，一直坚持到结束。在归途中，当有人发现他身负重伤，要抬他走时，他却说：“大家都很累，还是让我自己走好······”，硬是强忍着走了五里路，终因流血过多，昏倒在地。救护队当即把他抬往花桥包家山医院抢救。但因伤势过重，抢救无效，于1930年5月20日与世长辞，年仅26岁。
中共万载县委、县苏维埃政府为了表彰杨振东这种艰苦卓绝、忠于党、忠于人民革命事业的高尚品质，激励后人，于1932年5月把原万五区命名为“振东区”，以示纪念。
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