陈小媛，小名冬香，湖南浏阳张家坊人，1891年出生于一个雇农家庭。19岁时小媛来到万载潭埠排江新田村，嫁给比自己大24岁的贫苦农民钟学韶，当了3个孩子的后母。

1928年冬，从万载县城过来了一支部队，把平日仗势欺人的街长杀了。后来听说，这支部队是从湖南平江过来的红五军，专门劫富济贫。饱尝人间苦楚的小媛这才知道世界上还有专门为穷人谋福利的队伍。

过了年，乡村建立了农会，小媛打心眼里拥护，一有空就去参加农会召开的秘密会议。但是她的行为在村里引起一些人的议论，说她“不守妇道”。于是就有人劝她：“家里有大有小，一个妇道人家，快40岁了，还没早没夜地出去闹，图个啥？”丈夫也总是说她：“自家的孩子都顾不过来，还到外面闹什么？”小媛耐心地开导他，渐渐地丈夫听她说得在理，便转而支持她的行动，还经常忙里忙外，与小媛分担家务。就这样，小媛走出家门，参加了革命。

1930年，小媛光荣地加入了中国共产党，并先后当选为排江乡党支部妇女委员、县妇代会代表和县委候补委员。

1934年春，由于敌人的重点进攻，湘鄂赣省级机关撤出了万载小源（今仙源），大部分苏区被敌人占领。小媛随区委转移到白水、黄茅边境活动。4月20日（一说5月4日），陈小媛按区委的指示，回潭埠排江，依靠群众坚持斗争，顺便回家看看分别已久的丈夫和儿子。就在她回家的当天，由于叛徒的出卖，不幸被捕，儿子谷牙也落入敌入魔掌。

被捕后，小媛无视金钱、财产的引诱，拒不供出区、多党组织的情况。敌人施用酷刑，将她的上衣撕掉，用一支支点燃的香火到处乱烙。小媛虽然浑身剧痛，多次昏迷，但仍守口如瓶，敌人还是得不到半点东西。敌人又把小媛的儿子谷牙带到刑房，威胁说：“陈小媛，我问你一声，你不回答，就抽你儿子一鞭子。”“无耻，有本事，你们就来对付我吧！”小媛面对凶残的敌人愤怒地说。敌人发疯了，一阵阵鞭子打得谷牙皮开肉绽。鞭子打在儿子身上，却痛在母亲心上，小媛明白：母子感情深，党和人民的利益更重，如果把党的秘密暴露了，就会有更多的母子分离，更多的人头落地。为了党的利益，小媛忍着巨大的痛苦，始终只字不吐。

残暴的敌人见从陈小媛和钟谷牙口里得不到任何东西，便下了毒手，在株潭南市街上将她母子俩一同杀害。小媛为了无产阶级的革命事业，为了千百万儿童未来的幸福献出了心爱的儿子，献出了自己宝贵的生命。