1932年冬，万载县城冷风刺目，在城东有间叫“兴发”的杂货铺，里面冷清清的，只有老板黄兴发焦躁不安龟缩在柜台内，不时抬头向外张望。铺子不远处，蹲着两个打闲讲的人，他们帽子压得低低的，也时不时不经意地用眼扫一下杂货铺。

原来这杂货铺是宜萍县苏维埃政府的交通站，老板黄兴发不久前被捕变节投了敌。这些天他奉命“张网捕大鱼”。“大鱼”就是宜萍县苏维埃政府交通科长李光日。李光日，宜春市慈化乡严塘村人。1928年参加革命，1929年加入中国共产党。是个出色的交通员和侦察员。巧的是李光日这天正要送一份急件过来。这时，街口走来了一位头裹罗布巾，身背蓝包袱的作田老俵，此人皮肤黝黑，身瘦脚健，右眼失明，左眼有神，他正是李光日。他一边走，一边留意周边情况，当他走近“兴发店”时，听得黄兴发一声很响的咳嗽，这声咳嗽让那两个在寒风中打闲讲的人眼光飞快地扫了过来，也让李光日有了觉察，情况不妙！想退身已经来不及了。他灵机一动，大踏步地跨进了店堂。

黄兴发迎上去想稳住李光日，再趁机下手。不料李光日神秘地把黄兴发拉到身旁，用枪顶着他背后，然后从店铺后面一转身溜了。敌人立即在城内挨家挨户展开大搜查。李光日脱身后不慌不忙走进了一家药店，他买了五钱黄连，一支眼药膏和三包中药，然后闪进一家保垒户。不一会儿，门里走出一个穿得破破烂烂、眼睛肿得像油桃的人来，两眼挤成了一条线，上面涂满药膏，左手提着三包中药，右手拄着根棍子，一步一晃地向城南路口哨卡走来。

城南路口由一个油头粉面的胖警察负责把守，这家伙是个见钱眼就开的，见色迈不开，见难快躲开的角色。见来了个邋里邋遢的红眼病人，生怕传染上，伸长手侧着头装模作样在那人身上摸了一遍，那患眼病的人说：“老总，我这红眼病不传染。你办公事要紧，搜仔细些。”那胖警察头一横，指着红眼病人骂道：“你作死哟，想装索套我上当呀，赶快滚！再不滚我让你蹲号子。”“好好好，我走我走，好心没好报，豆腐打烂灶。”那红眼病人一边嘟嚷着，一边快步走了。

不一会儿，黄兴发赶到了城南路口中，一听说走了个得红眼病的人，气得顿脚，“啪！”打了胖警察一个耳光说：“他就是李光日。用黄连泡汁涂在眼皮上，眼睛就会肿起来的。他只骗得了你这样的磨器。”

黄兴发急急忙忙跑回去向上司汇报，说李光日一定去了宜春找我的下线，刻不容缓采取行动，掐断这根交通线。他们一边打电话，一边整装动身。

这时，李光日正大步流星往宜春赶，因为他必须尽快把急件送出去，它是红五军写给井冈山的密件。好在他知道宜春下线的人和地点，但再下去他就不知道了。因此不管宜春交通站怎么样，他都必须豁出去冒这个险。不过他没想到，他这双飞毛腿走得再快，也快不过电话，赛不过汽车轮子。

宜春城南郊路口有一个小村庄，路边有一个小茶店，老板姓刘，家中只有夫妻二人，这里就是黄兴发的下线。临近傍晚了，小店却还有三个不愿走的茶客，门前还有来来往往的人。这些人都是办丧事的人，在茶店后边，一户人家的祖父去世了。李光日藏在远处的一棵树上观察了一阵，知道敌人已经布了眼线，但黄兴发还没赶到，没人认识自己，老刘也还自由，还有脱险的机会。他当机立断，决心救出老刘。

不一会儿，路上来了两个哭哭啼啼的女人，一边走一边喊爹叫叔。李光日从草丛中钻了出来，跟在了她们身后边，也呼天呛地哭了起来，三人进了死者的灵义堂。李光日送了一份厚厚的奠礼，然后拉着孝子进了内房，他对孝子说，我是前边茶店老刘的亲戚，得知老刘一个仇人要陷害他吃官司，如今就有人守在他茶桌上，请你让人把他叫过来，说是请他帮忙做事。孝子听了说，老刘是个好人，平时没少给乡亲们做好事，他有难，我能不帮么。孝子去了茶店后，哭着跪在老刘前面说：“刘叔，我爷老子死了，好多事不晓得怎么做，要请你去帮我调派调派。”老刘连忙扶起孝子说：“我去，我就去。”孝子一边言谢，一边拉着老刘往家走。那三个茶客想说什么，又都没说什么，相互看了一眼，又坐了下来，因为老板娘来给他们续水来了。他们想：还有个人在这儿呢。

老刘现到李光日，大吃一惊，听李光日把情况一说，才知道形势严峻。李光日说：“你得马上走。”老刘说：“我老婆怎么办？”“顾不得了。你马上走。”“不行，她是我老婆，也是你的姐姐呀，你就让她落入虎口。”老刘说完，泪如雨下。李光日此时心如刀绞，他紧咬牙关不让自己哭出声来，他怎能忘记姐姐的情，父母死得早，是这个比他大三岁的姐姐把他带大的，讨来的饭自己舍不得吃全给了他。那年闹灾荒，讨不到吃的，就把自己卖了做童养媳，小光日才得以活命。后来闹革命，才挣脱了牢笼得了自由，嫁给老刘做了交通员。好日子没有过，现在却要她去赴汤蹈火······李光日不敢想下去，情况万分紧急也不容他想，他必须当机立断，确保急件送到井冈山，它关系到更多的生命。李光日把心一横，斩钉截铁地说：“老刘，我现在命令你，马上走。”老刘知道这句话的份量，只得服从。李光日告诉他急件他藏在路边，让老刘到洪江等他，他会把急件送来。

老刘在乡亲们的指点下，从村里后山隐秘小道上走了。这边孝子让李光日带着孝布来到茶棚前说：“表侄，你快到西村给我姑姑报丧，让她老人家快来。”李光日答应着，留恋地看了一眼茶店，飞身走了。他前脚刚走，马路上就来了辆汽车，开到村口停下，黄兴发带着一帮荷枪实弹的警察冲进来茶店，他们问孝子要老刘，孝子说老刘去宜春城买东西去了。黄兴发知道自己晚了一步，押着李光日的姐姐走了。

黄兴发当然不会善罢干休，他的上司说，抓不到李光日，拿不到急件，他就别活了。黄兴发像输红了眼的赌徒，他只能在宜春到安福的路上赌最后一把。一路上可以说是三步一哨，五步一卡，天上飞的鸟都不能放过。李光日知道自己右眼失明，人家一眼就看得出来，休想蒙混过关了。他心里好生烦闷，忽见路边围着一群人，走过去一看，是一个饿得昏死过去的小叫化。他急忙拿出干粮和水喂孩子，等孩子醒来，带他到僻静农家，花钱让他饱食了一顿，然后要送孩子走，可那孩子非要跟着他，一口一个爸爸的叫着，李光日见孩子聪明伶俐，忽然有了主意。

第二天，去安福的路上就不断出现李光日冲关闯卡的身影，他一会化装成老人，一会又变成了拐子，一经发现，他就拔枪横扫或者扔出个手榴弹，然后拔腿就跑，那双飞毛腿跑得比兔子还快。跑进路两边的山中与敌周旋。居然让他闯过西村，越过了南庙。黄兴发不断调兵遣将，穷追猛打，疲于奔命，总是棋差一步，慢了半拍。

黄兴发忽然觉得不对头，李光日这样精明的人怎么会像无头的苍蝇乱冲乱撞？他分明是在声东击西，牵着我们的鼻子跑，让我们放松过路行人的检查。对，就是这样。黄兴发立即把兵力收缩集中，用重兵把守洪江关卡，派少许人跟踪追击李光日。

黄兴发猜得一点也没错，李光日的行动正是掩护他儿子，也就是那个小叫化过卡。此时急件正在小叫化身上，李光日不由得把心提了起来。此时小叫化正朝着洪江关卡走来，距离越来越近，李光日正紧张思考着，自己要不要去“闹”一下，可是既然计策被人识破，不但徒劳无功，反而会暴露小叫化。与此同时，小叫化也引起了黄兴发的注意，这小叫化不往城里乞讨，跑到山里干什么？

小叫化走着走着，离关卡还有几十米的地方突然停了下来，找了个树荫坐了下来，只见他拿出干粮啃了起来，一双眼睛溜溜地转了起来，看见不远处草丛中有头水牛牯在吃草，他三下两下吃完干粮，便提着裤子找地方拉屎，一晃眼钻进了草丛。半袋烟功夫，那牛就出现在哨卡边的草丛中。突然，那牛不知受了什么惊吓，红着眼向哨卡冲过来，吓得那些当兵的手足无措纷纷躲避，牛冲过卡跑进了山中。那小叫化好一阵才从草丛钻出来，朝卡子走去。黄兴发一挥手众匪兵把他团团围住。把他从头到脚搜了个遍，没搜到什么。黄兴发让他脱了个精光，还是没发现什么。他一把抓住小叫化的脖子狠狠地问道：“你跑到这山里面来干什么？小叫化说，“这山里的麻糍多，老俵好，他们肯给我，我年年来年年吃得饱。“胡说，你是给红军送信的。””我不是，我哪有信嘛，还我衣服，还我衣服，我冷，我好冷。”黄兴发这才松了手，把衣服往小叫化身上一撂，小叫化急忙穿上走了。

在水牛牯冲卡的一刹那，李光日露出了笑容，他火速潜入林中，朝山后跑去，找到水牛牯，在牛肛门的尾巴下一摸，急件稳稳绑在那里。取下急件，他又钻进林中，向仰峰进发，第二天黎明，在约定会合的一个山冲里，李光日、老刘、小叫化三人紧紧抱在一起。迎着初升的太阳向下一个交通站赶去。