郑美玉，1911年生于万载高城贯前一农家，父母都是忠厚老实，尽管终年劳累、省吃俭用，仍一贫如洗。清贫的生活，给幼小的美玉艰苦的磨炼。冬去春来，年复一年，10多年过去了，美玉象“一支红杏出墙来”，长得清秀苗条，聪明伶俐，落落大方，逗人喜爱，母亲认为不足的是缺少“三寸金莲”，却是一双大脚，长辈见了也要说三道四的。为此，母亲曾多次叫她裹脚，她光是口里答应，却拖着不干，有时被母亲追急了，还争辩几句说：如果我裹了脚，那田土里的事由谁来帮爸爸做？母亲没办法，只好依了她。

美玉19岁时，随高城地方工农革命运动的洪流，投身于革命。她自参加革命之日起，就带头剪掉辫子，挨家挨户宣传男女平等，争取妇女解放的革命道理。在她的带动下，村里的妇女，年轻的剪辫子，年长的剪发髻。妇女和男子汉一样，打破封建，抛头露面，戴着领章，拿起梭镖，捉土豪、斗劣绅，样样参加。是年冬，美玉便参加了青年团。

革命力量的迅速发展，使国民党统治者惶恐不安。不久，国民党对万六区的革命势力进行反扑，敌人大肆烧杀抢掠，致使峰顶山区人民又陷入白色恐怖之中。1931年春，为了重新开辟峰顶山苏区，万六区派黄学林、郑美玉等到峰顶山做发展工作。美玉虽是一个年青姑娘，但她与男同志一样，不顾个人安危，不分白天黑夜，常单独在高城、里山、岭东和宜春境坑、石笏等地秘密活动，发展革命组织。经过一段时间工作，这些地方的革命组织又迅速恢复和发展。由于美玉立场坚定，工作积极，于1932年上半年，调任为万宜边中心区反帝大同盟主任。这时，她常冒着生命危险，深入到白区群众中做宣传教育工作；到敌营中秘密侦察敌情，替游击队送情报；发动妇女做好支前工作。

1933年春，为适应革命形势的发展，湘鄂赣省委决定以原万六区所辖为基础，将跨万载、宜春、上高三县边境广阔的峰顶山区，新设万宜上县。随后，在万载岭东花果园召开全县工农兵代表大会，成立万宜上县革命委员会，郑美玉任县妇女主任。美玉日夜奔波，在农忙季节还率领妇女帮助红军和游击队家属栽种和收割，妇女运动搞得轰轰烈烈。不久，便光荣地参加了中国共产党。

是年秋，敌陶广六十二师一部大举进攻万宜上县苏区，实行烧光、杀光、抢光的“三光”政策，妄图一举摧毁万宜上县苏区。美玉在党的领导下，紧密依靠和带动妇女群众，进行不屈不挠的反“围剿”斗争。她经常以打猪草、拣柴火作掩护，去侦察敌情，给游击队送情报。在环境恶劣的情况下，有时白天不能外出，她就晚上出去活动，她出没如神，使敌人捉摸不透。11月19日，高城游击队夜袭杨家塅时，被敌军包围。美玉得知消息后，毫不犹豫立即率领妇女赤卫队员跑步前进，袭击敌人的后卫。敌团背腹受击，不知虚实，一片慌乱，游击队趁此冲出包围，化险为夷。

是年冬，峰顶山区在国民党军的破坏下，弄得田园荒芜，十室九空，昔日满山遍野、遮山蔽日的大森林，已被国民党砍光、烧成灰烬。万宜上县苏区与万载县苏区的联系一时被敌切断，斗争环境日益艰危。坚守在峰顶山的干部和游击队都是以野菜、竹笋等充饥。尽管斗争如此残酷，但美玉仍坚定不移，冒着生命危险，深夜下山组织妇女偷运粮食送给县委、县苏。

1934年1月中旬，县委机关隐蔽在宜春箬埚大壁下的茶山上，一天，叛徒周国假借去亲戚家买米，下山叛变投敌，半夜带领驻扎在里山的一营敌军上山进行包围。凌晨，县委书记王建华发觉情况不对，偕同几个机关干部准备转移，迎面遭遇大队敌军，美玉当场被敌惨杀。

郑美玉同志为妇女的解放，为无产阶级革命献出了年轻的生命。同年2月，中共湘鄂赣省委书记陈寿昌同志在为省委机关报《斗争》撰写的一篇文章中还提到悼念“和国民党的白色恐怖作坚决的斗争而壮烈牺牲”的郑美玉同志。