吴际拱，化名陈震，1902年6月10日生于万载仙源清溪村一个贫苦农民家庭。父亲吴肃世，是个忠厚诚实的纸业手工工人，母亲刘氏，是个勤劳俭朴的家庭妇女，老俩口养下儿女4个，际拱为老大。父母由于受尽了“睁眼瞎”的苦头，便节衣缩食，将他送入清水塘图会私塾读书。读到第四年时，因父亲不幸猝然病逝而被迫辍学。此后，母亲便带着他和弟妹在清水塘街上开了一间小杂货店，靠微薄收益度日。际拱14岁时，生活实在难以维持，便走出家门，到潭埠新田外祖父刘兴信家做杂工。两年后，为了给母亲分担生活重担，又从外祖父家回到家中，以“担脚”卖几斤苦力挣些钱接济家中。以后，吴际拱和弟弟吴际棠又向本地财主租种了15亩水田。际拱长年累月地劳动，却不得温饱，还受尽了剥削阶级的欺凌和压迫，因而积聚了一腔反抗的怒火。

1927年“马日事变”后，活动在湖南浏阳边境的共产党员先后越过大围山进入万载境内，分散在金钟湖、白水、仙源等地，利用职业掩护，秘密进行革命活动，发展赤色工会、农民协会组织。1928年初，仙源等地纸棚工人，在工会的组织领导下，先后开展了罢工斗争，反对地主槽东的剥削。同年秋，彭德怀率领红五军转战湘鄂赣边，在仙源一带打土豪、杀劣绅，召开贫苦农民大会，宣讲革命道理。年青的吴际拱从此受到革命的熏陶，即投身革命，并很快成为骨干，加入了中国共产党。此后直至1931年以前，一直坚持在仙源地区从事革命工作，曾先后担任仙源区清溪乡交通员及仙源区军事部部长等职。

在艰苦的斗争中，吴际拱表现得果敢机智，英勇顽强。

1932年初，他被调到万载县苏军事部任部长兼军械修械处处长。当时，修械处有10多人，他积极领导修械处的工人，自力更生“土”法上马，夜以继日地干，克服了种种困难，重新修复了不少破旧枪支，支援了革命战争。

1934年1月间，国民党军以数十倍优势兵力，直向平（江）浏（阳）修（水）铜（鼓）万（载）五县交界的苏区围攻。敌人用飞机大炮轰炸，且以十几个团的兵力疯狂向小源四面进攻。当时湘鄂赣省委为了保全革命力量，更好地和敌人坚持长期斗争，决定撤离小源，向铜鼓幽居、梓庄一带转移。吴际拱带领修械处的人随地方部队及家属系第二批转移的，于2月上旬到达幽居时，国民党军五十师和七十七师一部正加紧对这一地区的“进剿”，在棋坪石喿头一带筑起碉堡，实行严密封锁，使境内的供给越来越困难，特别是粮食紧张。他们只能吃些红薯丝和笋片，有时就吃点野菜度日。

不到两个月，敌人的包围圈越来越小，情况相继恶化。

此后，省委又决定将省级机关迁往修铜宜奉边的龙门山区。吴际拱随同省级机关冲破敌人的层层封锁，经修水划坪，于6月16日到达龙门山区。但刚到龙门，又陷入了敌五十师、七十七师、十八师和六十二师重兵包围，在这种情况下，省委决定撤出龙门山区，向平江黄金洞转移。在突围中几经挫折，损失惨重。7月15日，吴际拱等每人只剩1升米，他们在省保卫局局长邓洪的带领下，走了7天7晚，历尽难险，才转到黄金洞。

自此，湘鄂赣苏区即开始了更艰苦的游击战争。当时，吴际拱被分配到大围山工作团，执行小股的、分散的游击战略方针。不久，吴际拱和陈思仁俩人又被派到浏宜万工作团工作。他俩受命后，便日夜兼程，风餐露宿，找到浏宜万工作团的同志后，即和他们一起，动员和依靠群众，开展游击斗争，出其不意袭击敌人的碉堡，镇压反革命分子。这时，由于敌人的残酷“清剿”，吴际拱和战友一道，潜伏在深山密林里，他们经常吃不上饭，就采些野菜、野果充饥，为防止暴露目标，有时连火也不能烧，只好生食，晚上宿于树丛山洞之中，过着异常艰苦的生活。

1934年10月16日，吴际拱等人秘密转到万载赤兴花桥天平山，准备在那一带恢复发展组织，扩大革命力量。不料被一农妇告密，恶霸地主辛安民率领反动武装包围了天平山。吴际拱等人沉着应战，奋力冲杀，但因敌众我寡，敌人一阵乱枪，吴际拱腹部中弹，跌倒在地。当他挣扎起来，准备与散人最后决斗时，敌人又向他连开数枪。际拱终于为革命流尽最后一滴血，而英勇牺牲。